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お墓に彫られた『赤字』の意味をお教えします
どの宗教や宗派に属すにしてもお墓には何らかの彫刻が施されています。ところで時折お墓に赤字で彫られているものを見かけるときがあり、不思議に思われる方も多いでしょう。果たしてお墓に彫られている赤字には一体どのような意味があるのでしょうか？
目次
最終更新日: 2020年12月17日
お墓に彫られた赤い文字について
墓地や霊園でよく見かけるお墓の墓石に彫られている言葉は、そこに眠る故人が生前信じていた宗教や宗派によってさまざまに異なるものです。
例えば、仏教の宗派の場合、浄土真宗であれば六字の念仏（「南無阿弥陀仏」）や「倶会一処（くえいっしょ）」、日蓮宗であれば七字の題目（「南無妙法蓮華経」）といった文言が彫られます。
また、キリスト教であれば故人が生前愛していた聖書の一句である場合もよくあることです。
このほか、宗教などにこだわりが特になければ「〇〇家先祖代々之墓」や「〇〇家之墓」といった文言が彫られるほか、最近流行しているデザイン墓には好きな言葉や座右の銘が彫られるケースも多く見られます。
このように、お墓の墓石に彫られる言葉は墓石によってさまざまですが、たまにその彫られている部分が赤字になっていることがあります。
なんで赤字なの…？と気になるという人も少なくないのではないでしょうか？
そこで今回は、時折墓石に見られる赤字で彫られているものについて注目してみましょう。
具体的には、
赤字が彫られるのは竿石であるが、その竿石とはどのようなもので、どのような文言が赤字で彫られるのか？
赤字が示すものにはいったいどのような意味が込められているのか？
赤字で彫られたものについては後々どうなるものなのか、あるいはそのまま変わらないものなのか？
お墓に彫られている赤字の意味は地域や慣習によって異なるものなのか？
お墓に彫られる文字の色は赤字以外にも見られるのか？
お墓の赤字の部分が抜けてきたらどうすればよいのか？
お墓の赤字の部分の入れ方や抜き方はどうすればいいのか？
という各ポイントを中心に、お墓に彫られている赤字の謎に迫っていきます。
「終活ねっと」運営スタッフ
以上のポイントを中心に、お墓に彫られている赤字の謎に迫っていきます。
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赤字が彫られるのは竿石
お墓に彫られている謎の赤字ですが、その赤字は実はお墓の墓石でも最も目立つ、普通ならば家名や宗教的な文言が見られるところに彫られます。
この石は「竿石（さおいし）」と呼ばれるもので、その大きさは約7寸～8寸（約21～24㎝）四方のものが多く、より大きなものでは一尺（約30㎝）四方のものも見られます。
竿石には普通どういった文字が彫られるのでしょうか？
竿石の前面に彫られる文字
竿石の前面に彫られるのはお墓を保有している家の名前や、六字の念仏（「南無阿弥陀仏」）もしくは七字の題目（「南無妙法蓮華経」）といった宗教や宗派にゆかりのある文言などさまざまです。
中には、「〇〇家先祖代々之墓」といった文言が彫られている場合もあります。
竿石の側面･背面に彫られる文字
竿石の側面や裏面にはたまに何かが彫られている場合がありますが、彫られている内容についてはよくわからないという方も多いことでしょう。
実は、竿石の側面や裏面に彫られているのは、そのお墓を建立した方の名前です。
ただし、中には将来お墓の跡継ぎになる人（その家の子供）の名前が彫られている場合もあります。
これは、その子供が成長した時に、将来お墓を守っていくという自覚を持ってほしいという親心から彫られているためです。
赤字は基本的に「生存者」の意味を持つ
お墓の墓石で基本的に文字が彫られるのが竿石であり、そこの前面と裏面にそれぞれどのような内容が彫られるかをあらかた理解いただいたところで、いよいよ今回のこの記事の核心となる、墓石の赤字の謎に迫っていきます。
特に現在終活でお墓を建てることを検討していたり、お墓を建てることを決めたという方にはぜひともここで書く内容に注目していただければ幸いです。
本来は「生前戒名」のため
お墓に赤字が入っているのは、そのお墓を建てた人が今でも存命中であることを意味しています。
実は赤字で墓石に彫られているのは、かつて仏門に入った人が生前に戒名を与えられていたことの名残によるものです。
ここで戒名とはどのようなものかについて説明しておきましょう。
今でこそ戒名とは人が亡くなった時に寺院の方でつける、仏様としての名前を意味します。
これは仏教において人は亡くなった後に成仏して仏様になる、という思想の影響によるものです。
しかし、かつて戒名とは仏教において弟子になった際に寺院がつけていました。
その理由としては、戒名とはいわば仏教に帰依する者の守るべきおきてである戒律（戒め）を守ること誓ったしるしにつけられたものだったためです。
言い換えれば、仏教徒として生きる以上、戒めを絶対に守るということへの意思表示のあかしとしてつけられたものでした。
そして、墓石に自らの戒名を彫る際に自分がまだこの世で生きていることを示すため、彫った部分を塗って赤字にしていた名残が現在にまで伝わり、その結果墓石の建立者が生前に建てた際に赤字で名前を彫るという慣習として残っているのです。
なお、現代でも敬虔な信徒の場合は生前に戒名をもらうことがあります。
赤字で彫るのは戒名か俗名か
お墓を建てた人が生前契約である場合、名前を赤字で竿石に彫って残すというのはお分かりいただけたのではないでしょうか？
ただし、ここで赤字で彫るのは伝統に従って戒名にすべきか、それともわかりやすく俗名（本来の姓名）とすべきか悩むという方も少なくないかと思います。
そこで、ここでは赤字で戒名を彫る場合とそうでない場合について見ていきます。
生前に戒名を受けていれば戒名が正式
もしも、お墓の建立者が生前に戒名を受けている場合は、古来の伝統に基づいてその方の戒名を彫りこむようにします。
ただし、ここで一つだけ守るべき点があります。
それは、本来の戒名（現在では全体を戒名と呼ぶ）にあたる二文字の部分だけ（居士など戒名のランクの前の二文字）のみ赤字にするというものです。
これは、生きている間は正式な仏様の弟子ではないことを示すためであるとともに、訂正の意味が込めて赤色が入れられるためです。
なお、その方が亡くなった後は正式に仏様の弟子になったということで完全に赤字を抜くようにします。
俗名は戒名を授かっていない場合
もし、戒名を授かっていない場合はどのように彫ればよいのでしょうか？
ここでは主に2通りの方法があるので、紹介しておきます。
建立者(施主)の名前を入れる
1つはお墓の実際の建立者（施主）の名前を俗名で入れるというものです。
つまり、このお墓を建てるうえで石材店に依頼した人物の名前が彫られることになります。
なお、この際に建立者の名前の下に、これも赤字で「建之（けんし、こんし）」の二文字が入ります。
これは漢文で「之を建つ」と読むため、建立と同じ意味になります。
同じ墓に入る予定の方の名前をいれる
もう1つの方法として、建立者ではなく将来的に同じお墓に入る予定の方の名前を入れておくというものもあります。
これはお墓を建てた人が亡くなった後、将来一緒に入る予定の人が亡くなるまでこのお墓を守っていく立場になるためです。
先ほど触れた子供の名前の場合と同様に、その人にお墓をきちんと守ってもらいたいという気持ちの表れでもあります。
赤字は死後に色を抜くべきか
お墓に赤字を入れる意味について見てきました。
それでは、お墓を建てたという人がなくなってお墓に入った後、その赤字はどのようにすればよいのでしょうか？
ここでは、建立者が亡くなった後の赤字の扱いについて見ていきます。
生前戒名ならば色を抜くべき
お墓の建立者がすでに生前の時点で戒名を授かっていた場合は、赤字を抜くのが一般的です。
先ほども見ましたが、生前に戒名を授かった人の名前が赤字で彫られているのは、その方がまだ正式に仏様の弟子になっていないことを示すためです。
このため、建立者が亡くなった時点で、正式な仏様の弟子として成仏したものとみなすため、生前に戒名を授かった場合は故人が亡くなったらただちに赤色を抜くようにします。
俗名ならば抜かなくても良い
これに対して建立者が生前に戒名を授かっていない場合は、その建立者がなくなっても赤字を抜く必要はありません。
生前戒名の場合と違って、俗名のままの建立者の場合は特に仏門に入ったわけではありません。
そのため、亡くなった後も単に成仏したというだけで、引き続き仏様の弟子として扱われないので色を抜く必要はないのです。
赤文字の意味は地域や風習によって違う
実はお墓に彫られる赤文字の意味については、国内の地域やそこに伝わる慣習によって若干の違いがあります。
これは特に仏教の教えの中で決まっているわけではなく、その地域やそこに伝わる慣習の中で取り決めがなされたことによるものです。
そのため、赤色以外の色が入れられる場合もあれば、赤字の意味が建立者が生きているという以外にも、お墓の将来の後継者を意味する場合もあります。
もちろん、地域やそこに伝わる慣習によっては赤字を入れないという選択肢をとる場合もあります。
お墓にいれる文字色も様々
お墓に入れられる赤文字ですが、赤色以外が入れられる場合もあります。
例えば、山梨県と長野県にまたがる八ヶ岳の周辺地域では赤色の代わりに銀色が入れられるという事例があります。
また、九州では金色が入れられることも少なくありません。
このほかにも竿石の前面の彫刻と同様に白色にする場合や、墓石の色と区別するために紺色を入れる場合もあります。
お墓の文字色が落ちてきた！
せっかくお墓を建てて、なおかつその建立者が存命中であるにもかかわらず、お墓の赤字が落ちてきたとなるとなんだか嫌な気持ちになるのではないでしょうか。
それでは、なぜお墓の赤字が落ちてしまうことがあるのかについてをここで見ていきましょう。
簡単に言えば、長い間風雨にさらされていることが主な要因です。
お墓を建立した時はきちんと赤色が入っていても、その後建立者の方がめでたく長い年月の間ご存命だった場合は、その年月の分お墓も外で風雨にさらされます。
そうなれば、いくら赤字を入念に入れていても年月の経過とともに色が落ちていくのです。
お墓の文字色の入れ方と抜き方
それでは赤字を入れる、またはその逆に赤字を抜くための方法にはどのようなものが用いられているのでしょうか？
ここではお墓の赤字の入れ方及びその抜き方について詳しく見ていきましょう。
基本的には塗料で塗られる
基本的には赤色の塗料で塗られるのが一般的です。
お墓を建てる時点で色を入れるのは石材店の方でやってくれますが、塗る際に使うものは石材店によっても異なってきます。
漆塗料で塗る場合もあれば、業務用の赤色のペンキで塗る場合もあるのです。
さらに、地域によっては赤色ではなく銀色（先ほど触れた八ヶ岳周辺地域など）や白色を入れる場合もあります。
白色の場合は白色のラッカーを使う場合もあるのです。
九州では金色を入れますが、この場合は塗料ではなく金箔を使います。
石材店に依頼する場合は1万円から3万円ほどかかります。
ただし、この作業は個人でやろうと思えばできるものです。
個人でやる場合、塗料はホームセンターに500円前後で売っている油性もしくは水性のものを使えば大丈夫です。
塗料については極端なケースでは100円ショップで売られている場合もありますが、少し水につけただけで落ちてしまうこともあるため、あまりおすすめできません。
塗る際には絵筆などを使って入れていきます。
そして、完全に乾いた後、カッターナイフなどを使って余分にはみ出た塗料を取り除けば完成です。
なお、余分な塗料を取り除く際には墓石を傷つけないように注意しましょう。
ただし、やはり大事なお墓なので、心配であれば石材店の方に頼むようにしましょう。
塗料は剥離剤で落とす
逆に塗料を落とす方法としてはどのようにすればよいのでしょうか？
石材店でやる場合は、剥離剤を歯ブラシなどにつけて少しずつ入念に落とすというやり方がとられます。
余談ですが、赤字部分の補修作業で最も手間がかかるのがこの古い塗料をはがす作業です。
このため、補修作業の金額が高くなる原因となっています。
この塗料をはがす作業ですが個人でもできます。
やはり剥離剤を歯ブラシにつけて、少しずつ入念に落としていくのですが、ここではブラシに水をつけないようにしてください。
剥離剤をつけて古い塗料が浮き出たら、雑巾を使って拭き取っていきます。
こちらも心配であれば石材店の方に頼みましょう。
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お墓の赤字についてまとめ
お墓に彫られている謎の赤字についていろいろと見てきましたが、いかがでしたか？
今回の赤字に関する内容をまとめると以下のようになります。
お墓の赤字は竿石と呼ばれる、お墓の中で最も目立つ石に彫られるが、竿石にはお墓を持っている家の名前やその家の宗教や宗派にまつわる文言が彫られている。そして、竿石の側面や背面にはそのお墓を建てた人の名前が彫られる。
お墓の赤字はそのお墓を建てた人が存命中であることを表している。もともとは生前に戒名を受けた人の名前を表すものだったが、その名残で現在このような慣習となっている。なお、現在では戒名のほかに俗名が入ることもある。
お墓の赤字については、そのお墓の建立者が生前に戒名を授かっていた場合は、その人が亡くなったらただちに抜くべきとされている。そうでない場合は別に赤字を抜かなくてもよい。
お墓の赤字の意味するところは地域やそこに伝わる慣習によっても異なってくる。お墓の将来の後継者を示す場合もあれば、文字の色が赤色以外という場合もある。
お墓の赤字の部分も地域によっては赤色以外である場合もある。地域によっては銀色や金色、紺色、白色の場合もある。
お墓の文字の色が落ちてくる原因は長い年月の間風雨にさらされることによる。
お墓の文字の色を入れたり抜いたりするのは石材店に頼むという方法もあるが、個人でやることもできる。
近年では、いわゆる終活がブームになっているため、自分の死後に備えてお墓を建立するという人も増えてきています。
その際にお墓に赤字を入れておくことの意味やメンテナンスの方法をあらかじめ知っておけば、お墓を建てた時にいろいろと役に立ちます。
ぜひとも、今後の終活に活用してみてください。
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